将工件从淬火温度以大于临界淬火速度冷至Ms点以上某一温度保温,使过冷奥氏体全部转变为下贝氏体,再空冷至室温的淬火工艺。一般用硝盐浴炉进行等温淬火,其温度、时间依材料Ms点及恒温转变曲线而定。通常为200~350℃,10~60min。淬透性差的碳钢、低合金钢限用于小零件;淬透性好的高合金钢不受零件截面尺寸限制。
采用此工艺可减小变形,降低淬火应力。与常规淬火、回火相比,在达到规定硬度时,有较高的塑性和冲击韧性,变形小,节省工时和能源,降低成本。对有一类回火脆性的30CrMnSiA、40CrNiMo等钢件,只适用于直径12mm以下、扁平厚度或空心圆柱体壁厚不超过6mm、单面冷却壁厚不超过3mm的零件